Abdoulaye Konaté, dit « Le maître », est né en 1953 à Diré, Mali. Il compte aujourd’hui parmi les plus grandes figures de la scène contemporaine artistique africaine. Dès les années 1990, il troque toile et pinceaux pour un fil et une aiguille, faisant du tissu son matériau de prédilection. Alliant modernisme occidental et symbolisme africain, il combine des interrogations sociétales, du fanatisme religieux à la justice sociale, à une palette aussi complexe que chatoyante, qui est devenue sa signature au fil des ans.

« L’âme des signes » déploie sur les cimaises de majestueuses toiles brodées à la main. Elles sont construites à partir de chutes de Bazin africain qu’il teinte puis réarrange en envoûtants dégradés, du rouge feu au bleu nuit, en passant par le vert émeraude ou encore le jaune or. « La nature constitue pour moi une source inépuisable d’inspiration chromatique » explique l’artiste, « un papillon, un oiseau, un caméléon, ou encore un ciel étoilé m’inspirent chaque jour de nouveaux pigments. »

Sur ces toiles toutes en nuances, Konaté y brode au fil fin de mystérieux symboles linguistiques, glanés au fil de ses voyages, sur les rebords de céramiques tunisiennes du 16^ème siècle ou au cœur de musées d’art berbère. « Ces marques ont une âme à part entière car elles portent en elles l’héritage d’une culture » explique l’artiste, « les générations actuelles se doivent de ne pas tout oublier, de reprendre ces clés de notre passé en les adaptant à nos sociétés contemporaines. »