Ancien élève du sculpteur Henry Moore, influencé notamment par David Smith et le critique d’art Clement Greenberg, Anthony Caro est l’un des plus importants sculpteurs britanniques de l’après-guerre. Dans les années 1960, il renouvelle profondément le langage sculptural en abandonnant notamment le socle traditionnel pour installer ses oeuvres directement au sol. 

Tout au long de sa carrière, il explore une grande variété de matériaux et de formes, faisant évoluer son oeuvre d’une abstraction radicale vers des recherches plus narratives et figuratives. 

Au début des années 2000, après plusieurs décennies d’exploration de l’abstraction, Anthony Caro amorce de nouvelles recherches, dont The Kenwood Series constitue l’une des expressions les plus abouties. En 2003, Anthony Caro entreprend un séjour auprès du maître céramiste allemand Hans Spinner, près de Grasse. Cette collaboration marque une inflexion décisive dans son travail : le grès dialogue désormais avec l’acier, matériau emblématique de son oeuvre. 

La dizaine d’oeuvres exposée rue du Grenier Saint-Lazare, associe grès, pierre et acier. Elles laissent apparaitre des allusions au corps et aux paysages, témoignant de l’intérêt croissant d’Anthony Caro pour la figuration et la narration à cette période. 

Le titre de la série renvoie à Kenwood House, demeure historique londonienne où Anthony Caro exposa dans les années 1990. Cette confrontation avec une architecture patrimoniale nourrit durablement sa réflexion sur les relations entre sculpture, espace et paysage, réflexion qui irrigue l’ensemble de cette série. 

Witness (2003-2004), pièce maitresse de l’exposition, en est l’exemple le plus spectaculaire. Sculpture monumentale de 2m80 par 2m20, elle semble surgir du sol et s’impose face aux visiteurs. « Elle s’adresse à vous directement et personnellement », comme l’expliquait le maître. L’oeuvre invite à s’arrêter pour la contempler, à en faire le tour et à éprouver physiquement son rapport à l’espace. Sans chercher à représenter un objet connu, elle crée une expérience spatiale et contemplative immédiate où l’équilibre entre échelle, présence du visiteur, espace et lumière devient une composante essentielle de l’oeuvre. 

The Kenwood Series apparait ainsi comme l’aboutissement de plusieurs décennies d’expérimentations, où abstraction, figuration, architecture et matière se rencontrent dans un langage sculptural d’une liberté exceptionnelle. Réunies aujourd’hui à Paris, ces oeuvres offrent un aperçu rare des recherches récentes d’Anthony Caro.